《全球经济史》 - 易谦网

读历史书的时候，我们会读出一种必然性，比如觉得牛顿一定会发明微积分，爱因斯坦一定会想出相对论。事实上，那都是错觉——历史的真相，或许只是混沌系统中，无数可能结果中的一个。

哥伦布开启往西航程的时候，肯定想不到自己这一行为，会从根本上改变人类之后几百年的历史——正因为历史的混沌性，因此很多问题没有标准答案，大家各说各的，能自圆其说就行。

本文将从工业革命发源于英国，是一系列事件逐步演进的结果，落后国家追赶发达国家的正确策略等出发，回到历史的混沌现场，看看从哥伦布的起航到中国的再度辉煌，这中间都发生了些什么？

【一】工业革命发源于英国，是一系列事件逐步演进的结果

工业革命是全球经济史的分水岭——工业革命之后的两百多年内，人类的产出数量，比之前所有时代产出的总和还要高上几个数量级；工业革命之前，世界是亚洲，主要是中国的时代，工业革命开始后，变成了欧美主导的时代。

围绕工业革命，有两个镜像问题：一是为什么工业革命发生在英国？

故事要从意大利人哥伦布说起——在15世纪，东方的丝绸、茶叶、香料等物品极受西方人欢迎；但欧亚大陆都是一个个的小国，关卡太多，就算亚洲货物很便宜，被那么多关卡卡过来，回到欧洲，基本也就没剩下多少利润了。

哥伦布突发奇想：考虑由欧洲往西航行，直达亚洲，这样没有了那么多关卡，商品利润就有保障了——他的想法在意大利无人理睬，因为大家不相信地球是圆的；移居葡萄牙的哥伦布也曾向葡王建议探索通往东方航路，未被采纳。

幸好西班牙王室愿意给哥伦布这笔风险投资——结果证明，这可能是有史以来最成功的一笔风投。哥伦布意外发现了美洲大陆，让西班牙人从美洲搬回了无数的黄金，但并没有直接提高生产力，反而导致了欧洲的通货膨胀。

英国人则比西班牙人聪明——他们把重点放在开辟北美殖民地上，在那边进行劳作，从根本上提高生产力。

英国是个地方不大的岛国，人口不多，在国土仅是英伦三岛的情况下，人口和生产力需求比较匹配；有了北美的大片殖民地之后，劳动力需求和劳动力供应就极端失衡了——这种情况下，劳动力的工资呈直线上升趋势。

为了应对高昂的工资水平，英国人采用了两手一起抓的策略：一方面从非洲一船一船地购买黑奴，作为劳动力贩卖去美洲；一方面利用科学，发明各类可以代替劳动力的机器（虽然创新的成本很高，但是和天价的工人工资比起来，创新落地的成本也就显得比较合理了）。

珍妮纺纱机、水力纺纱机、骡机，都是那一时代发明出来取代昂贵劳动力的机器——正是机器的大量使用，使得英国一下子进入了生产力提升的快车道（如果英国只是从购买黑奴代替本土工人，工业革命或许也就不会发生了）。

同时期的清政府采取的闭关锁国政策，尽量减少和西方的往来，康熙曾说：“通海口子甚多，此时无碍，若千百年后，中国必受其害矣”。清政府在厉禁天主教传播后，又实行严格的限关政策，千方百计将洋船限制在广州。

彼时的中国，虽然蒸汽动力、水力动力的设备在中国也出现过，但是大多只是发明家的玩具，因为中国的劳动力供给和劳动力需求关系相对平稳——合适的工资水平，使得使用机器代替劳动力无利可图，这就导致了中国虽有机器原型，却没有爆发工业革命。

虽说哥伦布发现美洲具有偶然性，但是英国的异军突起却有着某种必然；与急于把大批黄金搬回欧洲的西班牙比起来，更看中提高生产力的英国取得了更大的回报，因此正确的发展策略对于每一个国家都非常重要。

落后国家正确的追赶策略最早是由德国历史学派创始人李斯特提出的——他为当时还是落后国家的德国，指出了追赶英国的四条策略。

第一条，废除内部关税，改善交通条件，建立全国性的统一市场；

第三条，成立银行，稳定货币，尽可能为企业提供商业贷款；

第四条，建立面向大众的教育体系，加快新技术的引进和发明。

了解历史的人会发现，以上四条策略堪称是教科书般的标准答案。

后发优势指的是前人摸着石头过河，后人因为看过了前人的道路指引，可以直接过去，前人走过的错路，后人直接就不走了（其实就是第四条引进新技术和新发明的体现）——因此落后国家相比发达国家，追赶时会有更快的速度。

具体来说，英国当年发展的时候，GDP的年均增速平均是百分之二，到了美国和德国追赶英国的时候，GDP年均增速平均有百分之四，而到了东亚国家日本和韩国追赶的时候，GDP平均增速甚至超过了百分之八——之后中国持续多年的快速增长的大部分原因就是因为后发优势所导致的。

【三】日本“失去的几十年”以及中国逐渐消失的人口红利

根本不存在日本失去的几十年——事实上，日本的GDP增速之所以在上世纪九十年代下降，是因为日本当时已经填平了与发达国家之间的鸿沟，失去了经济快速发展的条件。

现在的日本和其他发达国家一样，GDP增速下落到与发达国家一样的每年平均增长百分之一到二的正常水平；

中国人口红利的消失其实并不是什么坏事——从当前的三胎政策到禁止课外补习，多多少少都与这个情况有关；从英国的历史经验来看：人口红利的消失，一方面会提高劳动力工资，另外一方面有利于各类创新的快速落地（无论是哪个，都不算是坏消息）。

历史的车轮总是永远滚滚向前——哥伦布发现新大陆，英国在美洲建立殖民地，随着劳动力资源的需求不断增加，导致了英国工人的高工资，继而让创新技术有利可图，工业革命由此爆发。

工业革命成就了西方列强，也见证了中华民族闭关锁国、小富即安导致落后挨打，列强欺凌的三百年；德国、日本曾经落后英美，但国家励精图治，自力更生，用正确的策略发展了经济，可却被纳粹和军国主义绑架上了二战的贼船。

痛定思痛，幡然醒悟的东方巨龙为时未晚！当年哥伦布起航的时候，中国是泱泱大国，百国同贺；如今的中国，已经成为世界上最大的制造业国家，同时在追赶美国的路上马不停蹄；

从历史的角度来看，英国的崛起，是哥伦布之旅的意外结果；那么中国的再度辉煌，或许就是一种历史必然了——毕竟，我们做了世界第一很多年。