《货币简史》

关于货币，我们通常的认知是：货币是在交换的过程中产生的——当以物易物的交易方式不能满足流通需要时，人们就创造了货币，方便更好地交易；但本文的观点却独树一帜：货币的诞生不是基于交换，而是基于债务和信用。

这个观点跟我们的普遍认知有点格格不入，但这个观点获得了包括吉米·卡特、克林顿等美国前总统的赞赏，也得到了美联储前主席保罗·沃克、孟加拉国的诺贝尔和平奖得主穆罕默德·尤纳斯等社会名流的大力推荐。

【一】货币产生的起源是什么？

18世纪时，考古学家曾经在苏格兰发现了一些原始时代的铁钉。《国富论》的作者亚当·斯密认为：这个钉子是古代的货币，用来充当交换时的等价物——我们现在经济学书籍中看到的类似的观点，是沿用了亚当·斯密的观点。

但是，最近有一项研究表明，这个铁钉并不是用来交换的，因为制作铁钉的工匠要先跟别人借生活必需品，比如面包、水，甚至制作铁钉的原材料，用来维持他的基本生活所需；然后等他制造出钉子后，再用钉子偿还别人。

这里讲的钉子，并不是作为交换的等价物，而是用来偿还债务的——这个过程就是“信贷”的雏形；而这种有价、甚至有息的信用借贷，在很多古代文明遗迹的考古发掘中都能找到，出现的时间比货币流通更早。

交换不是货币的起源，债务和信用才是。

【二】货币是如何发展的？

（一）货币诞生后，又是如何从实物货币发展成铸币和纸币的？

起初，货币除了用来偿还债务之外，还有以物易物的功能——在古代，那些被广泛接受、便于保存、流动性好的商品就充当了货币，这从语言学上可以找到证据。

英语的“capital”，翻译过来就是“资本”，起源于拉丁语的“牛”；英语的“salary”，翻译过来就是“工资”，起源于拉丁语的“盐”，因为牛和盐在古罗马早期曾经被当成了硬通货，而这类商品统称为实物货币。

但是随着城市的发展、人口的聚集，交换变得越来越频繁，这时候人们发现实物货币也不好用了——南太平洋一个岛屿上的土著人，他们用一种巨石当货币，这种货币就只能是财富的象征，而不可能真正流通。

为了解决这个问题，人类逐渐缩小实物货币的范围，最后选出了像金、银这样的贵金属充当货币——但是由于冶炼技术的发展，人们已经学会了在贵金属中掺入别的金属来偷斤少两，于是为了避免这样的情况，人们发明了铸币。

那什么是铸币呢？就是由一个政权统一铸造的金属钱币——这样的金属钱币有固定大小、固定成色，并代表固定的面值。铸币一出现，就大受欢迎，只用了一两代人的时间，就实现了在整个亚欧大陆的普及。

但好景不长，地球上蕴藏的贵金属资源本来就是有限的，用来制造铸币的贵金属就不够用了——市场上流通的货币减少，人们手里的钱也少了，在公元3世纪的时候，亚欧大陆上第一次产生了通货紧缩现象，造成了严重的经济损失。

当时罗马皇帝为了解决这一问题，就想了一个办法：降低铸币中的金属含量，结果这又开启了通货膨胀的大门，物价飞涨——几百年来通货紧缩和通货膨胀现象交替出现，搞得民不聊生。

而这时候，纸币诞生了——我国宋朝发明了纸币交子，结果大获成功（交子也被认为是世界上最早的纸币）；而西方的纸币出现的要晚得多，到1656年，瑞典才发行了欧洲最早的官方纸币，这个时候的中国已经是清朝初年了。

纸币要想持续地在市场流通下去，纸币的发行单位必须要有良好的信誉，并且能够随时兑换金属——这期间，许多国家和政府都因为无法及时兑付金属而破产倒闭。

1865年，被称为“美元之父”的林肯在南北战争中大获全胜，使得这期间发行的美元维持了良好信用，也第一次不需要贵金属支撑了——人类第一次意识到，纸币是可以脱离贵金属而存在，并维持稳定的购买力的。

其实，美国以外的国家依然不信任纸币——在第二次世界大战结束前夕，世界各主要战胜国制定了“布雷顿森林体系”（这个体系将美元定为全球主要结算货币，但要求美元与黄金挂钩，即每盎司黄金兑换35美元）。

地球上的黄金无法提供市场需要的流动性，但更多的是作为全球货币锚的美元不断膨胀的欲望——黄金价格剧烈波动让美元名正言顺地于1971年脱离布雷顿森林体系，重新变成了脱离贵金属存在的软货币。

【三】结语

普通人眼中的货币是让人又爱又恨，难以割舍的东西，而在有学问的学者看来货币诞生于债务和信贷，而不是我们认知中的交换；理论上讲，这是一个不对等的认知，但货币无论怎么理解，都是源于生活，以供需为开始。

货币一步步地从实物货币发展成铸币，再到今天的纸币，一是人类文明发展的必然，也是顺应时代的需求而变化；货币不可能一成不变，但变化的方向肯定是越来越符合人性，使人类的生活越来越便捷。

货币本身因供需而生，服务于生活；但在历史洪流的推动下，别有用心的少数国家却将货币作为一种资源甚至武器来使用，这是货币的悲哀，也是人类应该反思的地方；普通人虽然挣钱不多，但在当下，生活幸福，安居乐业，也算是货币为老百姓谋得的余荫。

我们正视历史，方能鉴经年！相信任何阳光下的黑暗总会被阳光普照，货币终有一天将不再成为大家的债务，而是日常的工具。春秋度丰年，时代也将永远向前。